Yerba Mate 瑪黛茶

日本有茶道﹐原來阿根廷也有它的茶道。只因有次轉飲這種茶，才得知它的歷史

外間想起阿根廷可能會聯想到探戈﹐但其實和阿根廷人息息相關的非要數Yerba Mate不可﹐可以說﹐有阿根廷人的地方就有Mate。阿根廷幾年前的一項住戶調查顯示﹐全國九成二的住戶飲Mate﹐可見受歡迎程度﹐咖啡﹑茶全給比下去。

甚麼是Yerba Mate﹖它其實是一種香草﹐來自一種名為Ilex paraguarensi的長青樹。

瑪黛茶為南美洲特產，其嫩葉特有的青綠近似日本綠茶，味先苦澀後甘甜，很適合配著甜食飲用。根據研究發現，瑪黛茶的確是天然的保健飲品，茶裡含有大量的維生素 A、B1、B2、C，和鉀、鈉、錳、鎂等礦物質，以及兒茶素等11種多元氛，有很強的抗氧化作用，可提高免疫力、健胃整腸、退火解熱、消除疲勞、提神醒腦、補充體力、穩定情緒及改善緊張沮喪的問題。

飲Mate除茶葉外﹐必不可少三件器具﹕用空心葫蘆製的Mate杯(一般表面點綴銀飾)﹑金屬飲管(一般為不鏽鋼﹐管的一邊為過濾茶葉用的篩子)和裝熱水的保溫瓶或水壺。

當地人喝瑪黛茶的方法很有趣，先將一根長約15-18公分、底部有過濾網（濾茶葉用）的金屬吸管（bombilla）插進小巧的瑪黛茶杯（mate），跟著放入瑪黛茶葉（yerba mate），加不加糖都可以，之後再注入熱開水，在座的人就著茶杯和吸管，傳來傳去，邊吸邊聊。一旦茶水吸光，便重新加滿熱開水，如果沒味道了就掏掉茶渣放入新茶葉，繼續傳遞輪流吸飲瑪黛茶。瑪黛茶是當地人最重要且不可或缺的飲品，共用ㄧ根吸管是傳統而正宗的喝法，象徵“彼此分享”的樂趣。